Entretien avec Walter — 25e anniversaire de la NFM

Entretien avec Walter Overland

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Entretien avec Walter Overland

PDG du groupe NFM ASWalter, PDG et l'un des fondateurs du groupe NFM, a vécu toute sa vie dans une ferme de Ski, une petite ville à la périphérie d'Oslo. À Ski, il s'est porté volontaire pour la Garde nationale norvégienne en tant que soldat à temps partiel à 16 ans, où il a reçu le fusil standard, un Mauser allemand laissé par la Seconde Guerre mondiale. Il a été autorisé à l'emporter chez lui, ainsi que son uniforme et son équipement, qui étaient certainement désuets à l'époque. Au cours de son service, il a rencontré certains de ses amis de longue date qui servaient dans la même unité à Ski. Ces amis se sont regroupés pour former NFM, il y a environ 25 ans.

Comment a débuté NFM ?

Nous n'étions pas tous les quatre satisfaits de l'équipement qui nous avait été fourni. Il y a 25 ans, nos systèmes de support de charge dataient de la Seconde Guerre mondiale et rien n'a été fabriqué pour abriter nos chargeurs AG3 (ancien fusil standard des forces armées norvégiennes). Nous avons essayé de trouver des fournisseurs externes, mais nous n'en avons trouvé aucun qui correspondait à nos besoins. Nous avons donc décidé d'en fabriquer nous-mêmes. Nous avons demandé à l'armée norvégienne s'il était possible d'utiliser une partie de leur tissu de camouflage pour fabriquer nos propres systèmes de support de charge. Ils nous ont immédiatement convoqués pour une réunion. Ils étaient sur le point d'essayer de trouver un fournisseur pour un nouveau type de gilet porteur et nous avons obtenu un petit contrat de développement pour en fabriquer certains. Ils nous ont même autorisés à utiliser leur tissu de camouflage. C'est par pure chance que nous les avons contactés à ce moment précis.

« C'est par pure chance que nous les avons contactés à ce moment précis. »

Nous avons ensuite créé une société appelée « Norsk Forsvars Materiell », traduit par « Norwegian Defence Materials ». Le nom est toujours utilisé aujourd'hui, mais comme acronyme, « NFM », car il est plus facile à comprendre pour nos clients étrangers. L'un des gars avait un sous-sol que nous pouvions utiliser car ses enfants avaient déménagé. Nous l'avons donc transformé en bureau et avons réuni assez d'argent pour louer un petit bâtiment à Ski à utiliser pour la production. Quand je parle de production, je veux dire que nous allions tous sur place pour coudre nous-mêmes ces systèmes porteurs après le travail et le week-end. Nous avons trouvé une dame qui avait de l'expérience en couture et nous nous sommes retrouvés avec notre première employée.

« Il était alors temps de prendre une décision. Devons-nous continuer à le faire comme passe-temps ou en profiter pleinement et quitter nos emplois stables ? »

Ce n'était bien sûr qu'un « hobby » à temps partiel pour nous, car nous ne gagnions pas assez d'argent pour le faire à plein temps. Nous avions tous un travail régulier, le mien étant celui d'instructeur dans l'armée et j'ai également travaillé dans le magasin de mon père à Oslo où je vendais des équipements de salle de bain. Lorsque nous avions fabriqué du matériel tactique, j'en vendais souvent une partie aux étudiants qui participaient aux cours que j'organisais. Les chiffres étaient faibles, mais c'était un début. Il était alors temps de prendre une décision. Devons-nous continuer à le faire comme passe-temps ou en profiter pleinement et quitter notre emploi stable ? Nous avons choisi cette dernière solution en 1998 et avons travaillé d'innombrables heures pour amener NFM au stade où elle a commencé à gagner de l'argent. Au bout d'un moment, nous avons obtenu d'autres contrats pour l'armée norvégienne et nous avons décidé qu'il était temps de participer à notre premier salon militaire à Paris, appelé Eurosatory. Nous avions un petit stand et avons noué des contacts qui ont mené à notre premier client étranger, les forces armées belges. Finalement, d'autres clients ont été acquis, et nous savions que la croissance impliquait d'embaucher plus d'employés, ce qui était trop cher pour nous en Norvège. Nous avons donc choisi la Pologne comme site d'expansion. Au début, nous avons choisi une entreprise existante pour produire pour nous, mais elle n'était pas fiable et la qualité n'était pas à la hauteur de nos normes, nous avons donc pris un autre risque calculé et a ouvert NFM Poland en 2001. Nous avons commencé avec quatre couturiers pour femmes, pour plus de 450 employés aujourd'hui. Nous recherchions constamment le prochain niveau technologique en matière de production. De nombreuses entreprises peuvent faire de la couture. Nous avons donc estimé que la balistique était la prochaine étape naturelle. C'est pourquoi, vers 2006-2007, nous avons décidé de commencer la production de plaques balistiques en Norvège. Nous avons racheté une petite entreprise qui avait terminé certains développements balistiques en coopération avec le FFI (Norwegian Defence Research Establishment). Nous avons ensuite investi massivement dans la R&D pour la production de matériel balistique dur et souple et, l'année dernière, nous avons fabriqué près de 500 000 produits balistiques. Cela n'inclut pas notre dernier produit phare, HJELM™. HJELM™ est quelque chose d'unique pour nous car nous n'avons aucune expérience préalable dans la production de casques balistiques. Auparavant, nous vendions des casques Ops Core sur les marchés européens, mais nous avons perdu cette chaîne lorsque Gentex a racheté Ops Core. Nous avons donc décidé d'utiliser les connaissances que nous avions acquises dans le développement des casques et sur son marché pour produire HJELM™ en 2019. Nous ne copions pas d'autres modèles ; nous aimons créer quelque chose d'unique et HJELM™ l'est certainement.

Quels investissements avez-vous réalisés pour positionner NFM pour l'avenir ?

La R&D est très importante pour nous car le monde est en constante évolution. De nouveaux champs de bataille voient le jour dans des environnements différents. Nous devons rester au fait de ces développements, c'est pourquoi nous investissons massivement dans les dernières technologies. Le champ de bataille d'hier au Moyen-Orient pourrait désormais se transformer en Europe du Nord ou en Asie du Sud-Est.

Que ressentez-vous à l'occasion de ce 25e anniversaire ?

Ce fut un voyage fantastique. Je suis très fier de ce que nous avons accompli ici. Il a fallu beaucoup de travail pour en arriver là où nous en sommes aujourd'hui, et je suis très reconnaissante à ceux qui m'ont aidée en cours de route. Nous avons réussi à nous développer à un rythme rapide dans l'industrie de la couture, qui est une industrie très ancienne et très traditionnelle et qui est tout à fait remarquable.

Que ferais-tu différemment ?

Bien sûr, avec le recul, il y a certaines choses que nous aurions pu faire différemment, mais l'important était de prendre des décisions éclairées sur la base des connaissances que nous avions à l'époque. Nous nous sommes un peu détournés par certaines activités qui ne sont pas au cœur de nos activités, ce qui nous a fait perdre notre attention momentanément, mais nous en avons tiré des leçons.

Pouvez-vous révéler des projets d'expansion, si vous en avez ?

Nous continuerons à croître et à nous développer, et nous nous en tiendrons à nos principaux produits commerciaux. Bien entendu, nous rechercherons continuellement de nouvelles opportunités et essaierons d'étendre notre part de marché dans différentes régions. [qode_simple_quote simple_quote_text="Nous continuerons de croître et de nous développer, et nous nous en tiendrons à nos principaux produits commerciaux. Bien entendu, nous rechercherons continuellement de nouvelles opportunités et essaierons d'accroître notre part de marché dans différentes régions. » simple_quote_author="Walter Overland, PDG de NFM Group "]

Faits amusants

Moment le plus marquant de l'histoire L'époque de la république romaine est fascinante. Nous savons que beaucoup de choses se sont passées au cours de l'année 0, mais si vous regardez 300 ans avant et après, on ne sait généralement pas grand-chose sur cette période. L'Europe s'est formée au cours de cette période et de nombreux types d'événements ont eu lieu. Conversation avec quelqu'un : vivant ou mort, qui serait-ce ? Winston Churchill. Il avait une personnalité très complexe en raison des différents postes qu'il a occupés en Angleterre. Cet homme a été impliqué dans de nombreux changements importants dans l'histoire de l'Europe. Il a également été soldat pendant la Première Guerre mondiale, lauréat du prix Nobel de littérature et était sans aucun doute le Premier ministre britannique le plus célèbre de tous les temps. Livre préféré ? Eh bien, pas en particulier, mais j'aime beaucoup les livres sur l'histoire. Ken Fullet est un bon auteur qui a écrit de nombreux livres faciles à lire. Qu'y a-t-il quelque chose à ton sujet que peu de gens savent ? En fait, je suis une personne plutôt calme qui aime rester en retrait, donc il y en aurait beaucoup !

ADAM READ

Responsable du contenu numérique chez NFM

Ancien agent de la police secrète australienne ayant de l'expérience dans la photographie de combat en Irak.

| À PROPOS DE NFM |

NFM Group, fondé en 1996, conçoit et produit des équipements de protection qui permettent à l'utilisateur de déployer toutes ses capacités pendant le combat, tout en restant protégé. Nos systèmes et produits, basés sur l'héritage artisanal scandinave, sont conçus en plaçant l'utilisateur au centre de leurs préoccupations et en mettant en œuvre en permanence une approche holistique et innovante de la protection.

Aujourd'hui, NFM a des contrats avec plus de 50 agences militaires et de maintien de l'ordre dans le monde entier.

Pour plus d'informations, rendez-vous sur page sur notre entreprise.

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